Le diabète de type 1 est une maladie chronique, caractérisée par un excès de sucre dans le sang appelé "hyperglycémie". Il est dû à l'arrêt de la production d'insuline, une hormone sécrétée par le pancréas qui permet au sucre "d'entrer" dans le sang pour fournir aux organes l'énergie dont ils ont besoin. En l'absence d'insuline, les cellules du corps ne reçoivent plus le sucre qui s'accumule alors dans le sang. 

Le diabète de type 1 apparaît le plus souvent chez l'enfant, l'adolescent et le jeune adulte avant l'âge de 30 ans. Le diabète est de type 1 dans 10 % des cas.

Les premiers signes révélateurs d'un diabète sont :

- des envies fréquentes d'uriner et des urines abondantes (polyurie) ;

- une soif anormale (polydipsie) ;

- un amaigrissement important malgré un maintien de l'appétit ;

- une fatigue.

Si le diabète n'est pas traité, d'autres signes apparaissent :

- des nausées et des vomissements ;

- une perte d'appétit ;

- une somnolence ;

- des troubles de la vue ;

- une odeur fruitée de l'haleine ;

- une odeur anormale des urines due à la production de corps cétoniques.

Le diabète de type 1 survient lorsque le pancréas ne fabrique plus d'insuiline. La cause de cet arrêt de production est une réaction anormale du système immunitare qui détruit les cellules produisant l'insuline. Cette réaction, liée à une prédisposition génétique, pourrait être déclenchée par des événements extérieurs (infections virales...). Ainsi, le risque de survenue d'un diabète de type 1 est plus important lorsqu'un parent proche (père, mère, frère, sœur) présente un diabète de type 1. 

    Le diagnostic du diabète de type 1 est établi grâce à une prise de sang qui dose le taux de sucre (glycémie) dans le sang. Il est fait lorsque la glycémie à jeun est supérieure ou égale à 1,26 g/l, contrôlée à deux reprises en l'absence de symptômes.  

La quantité d'insuline à injecter est en fonction :

- du poids

- de la glycémie instantanée

- de la quantité de glucides qui va être intégrée pendant le repas

- de l'activité physique prévisible dans les heures suivantes

Oui, le suivi repose également sur des examens réguliers à faire une fois par an à la recherche de complications

• un examen ophtalmologique pour dépister les éventuelles complications oculaires ;

• un bilan dentaire, car le risque d'infection est plus élevé ;

• un bilan lipidique (cholestérol) pour rechercher d'autres facteurs de risque cardiovasculaire ;

• un bilan biologique rénal pour rechercher les premiers signes d'atteinte rénale.